Je rends compte ici de l'avancement du projet, les entrées les plus récentes en haut.
La levée du maïs a été satisfaisante. Au semis, je roule avec une roue dans l'ancienne trace : pas besoin de traceur, et l'on peut réutiliser les mêmes passages. Après le semis, j'ai dû appliquer du glyphosate, car la parcelle n'est pas encore parfaitement plane et le rouleau n'écrase pas toutes les herbes.
Le maïs est déposé de façon fiable à la bonne profondeur. Les disques semeurs sont montés en V et ouvrent un petit sillon.
Nouveauté parmi les machines : ce rouleau, appelé roller crimper en Amérique. Rempli d'eau et pesant environ 1 000 kg, il écrase les mauvaises herbes sans les couper. Le sol reste couvert, les nouvelles herbes germent plus tard et l'évaporation diminue fortement. Selon une ferme-école au Ghana que j'ai visitée l'an dernier, on économise ainsi jusqu'à 50 % d'eau. Vidéo : le rouleau en action.
Différents disques de distribution peuvent être montés dans les trémies : on peut ainsi semer du sorgho, du soja, du maïs et même des fèves. Les disques manquants pour les fèves ont été apportés du Brésil par le vendeur au salon Agritechnica de Hanovre, où exposait Vence Tudo, et mon collègue Werner Schmeing les y a récupérés. On ajoute un peu de poudre de graphite à la semence pour que les disques en plastique glissent bien.
La machine est enfin entièrement montée. Il n'y avait pas de notice, il a donc fallu plusieurs essais. Les socs semeurs et les socs à engrais sont des disques de diamètres légèrement différents : ils frottent l'un contre l'autre et se nettoient d'eux-mêmes. L'entreprise Vence Tudo existe depuis 60 ans et jouit d'une bonne réputation.
La machine à moitié montée : à l'avant, les trémies pour l'engrais localisé sous la semence ; les trémies à semences viendront à l'arrière. Le dosage des semences et de l'engrais est entraîné par une roue au sol avec chaîne et pignons. Une technique robuste, et différents pignons permettent de varier les doses et l'espacement des graines.
Innocent, un frère d'Anita, m'aide souvent au montage. La machine est très solide et les éléments prémontés sont lourds. J'ai choisi un écartement de 50 cm entre les rangs, car il permet aussi le soja et les haricots.
Le semoir tant attendu est enfin arrivé du Brésil. Un camion-grue l'a livré depuis le port : 1 000 kg avec l'emballage, environ 800 kg pour la machine seule. Un grand merci à tous les donateurs qui ont rendu cet achat possible. Le semoir fait énormément avancer le projet !
Le hangar est désormais terminé, portes comprises. Merci beaucoup à Hallenbau Schmeing pour le don des rails de portes et à tous les autres donateurs qui ont permis la construction. Le hangar protège non seulement du vol, mais aussi du soleil implacable pendant de nombreux travaux.
Les conditions de culture diffèrent fortement entre l'Europe centrale et les tropiques. Le fort ensoleillement toute l'année entraîne des températures du sol élevées : au moins 28 °C au Togo, et l'eau du puits à 30 m de profondeur est à 27 °C. Si ce sol chaud est aéré par le travail du sol, l'humus se dégrade vite et il ne reste que du CO2 (en savoir plus, en allemand). À midi, le sol nu atteint 40 °C et l'eau du sol s'évapore rapidement. Seul un sol riche en humus stocke l'eau et les nutriments.
Notre terrasse entourée d'eau. Le climat tropical pose d'autres problèmes : des pluies parfois supérieures à 100 mm par jour lessivent les sels d'engrais dissous vers les couches profondes, et il faut stocker le plus d'eau de pluie possible. Une couche d'humus suffisante remplit ces deux rôles. J'ai installé une petite station météo pour mesurer la pluie plus précisément.
La culture sur brûlis, toujours pratiquée, est très néfaste pour l'humus. Elle remonte à l'époque où les peuples se déplaçaient, brûlaient des terres et les exploitaient trois ou quatre ans jusqu'à épuisement. Pendant la saison sèche, de décembre à février, on allume souvent des feux pour préparer les champs ou débusquer le dernier gibier. Il n'y a pas de pompiers, et ces feux, officiellement interdits, échappent parfois à tout contrôle.
Les photos montrent le semis traditionnel du maïs : trois graines ensemble, le plus souvent sur une butte, avec 75 cm à 1 m d'écart. La raison que j'entends le plus souvent : si une graine échoue, les autres pousseront. Un de mes anciens apprentis travaille dans une grande ferme au sud de la République démocratique du Congo, à environ 2 500 km, et la même tradition y existe. Les inconvénients : la concurrence empêche le maïs de bien se développer, le mauvais espacement laisse de la place aux mauvaises herbes qui consomment les nutriments, et les buttes aggravent le manque d'eau, car la pluie ruisselle et la forte aération dégrade l'humus.
Semis direct dans un engrais vert. La solution à toutes ces difficultés est le semis direct, pratiqué avec succès au Brésil depuis plus de 50 ans. Deux récoltes par an y sont la norme et sont possibles au Togo sous le même climat (informations sur rolf-derpsch.com). Le seul passage au semis direct sans brûler la végétation augmente les rendements de 50 %, notamment parce qu'un sol couvert évapore environ 45 % d'eau en moins. Mon épouse Anita et moi l'avons appris en avril 2024 à la ferme-école Centre for No Till au Ghana. Son directeur, le Dr Kofi Boa, a vu à douze ans la cacaoyère de sa mère détruite par un feu incontrôlé. Il s'est juré d'agir, a étudié l'agronomie et est aujourd'hui soutenu par la Howard G. Buffett Foundation.
Anita dans le champ d'essai. À la ferme du Ghana, nous avons vu différents haricots et autres légumineuses. Les légumineuses utilisent l'azote de l'air (l'air que nous respirons contient 78 % d'azote) et le stockent dans le sol ; or l'azote est l'un des nutriments les plus importants. On peut les cultiver en interculture ou les semer entre les rangs de maïs environ dix jours après celui-ci, pour qu'elles lui fournissent de l'azote. Le soja est aussi une légumineuse et précède souvent le maïs au Brésil.
Semences de différentes légumineuses et autres plantes cultivées et testées à la ferme du Ghana. De nouvelles espèces sont essayées en permanence, dont certaines rendent le phosphate du sol assimilable, un autre nutriment essentiel avec le potassium.
Semis direct dans un sol couvert de résidus végétaux. Mon objectif est de louer 1 à 2 ha de terre pour y montrer aux Togolais la culture en semis direct. Je sais par expérience combien il est difficile de détourner les agriculteurs de leurs traditions. Mais si je leur montre un chemin sans cette peine et hors de la pauvreté, ils seront convaincus. Ils n'auraient plus à vendre leur récolte tout de suite par manque d'argent et pourraient en stocker une partie. Environ 70 % de la population travaille dans l'agriculture : le potentiel est énorme. Il manque encore un semoir de semis direct comme celui vu au Ghana, et pour cela il manque malheureusement encore des dons. C'est la seule raison de ma présence au Togo : aider les gens !
La construction du hangar reprend enfin. Nous avons eu huit mois d'arrêt à cause d'incertitudes sur la propriété du terrain, un gros problème au Togo où il n'existe pas encore de cadastre complet comme en Allemagne. Tout a pu être clarifié et les travaux avancent rapidement.
Les charpentiers travaillent avec peu d'outils : égoïne, marteau, cordeau, mètre ruban et beaucoup de clous. Il était passionnant de voir comment ils construisent une charpente de 8 m de portée avec des moyens si simples. Remarquez la tour d'échafaudage mobile sur supports en bois. Aucun permis de construire n'est nécessaire.
Le toit est posé, on trouve même des plaques translucides ici. Les grandes ouvertures assurent la ventilation et seront protégées contre les voleurs par des barres rondes. Les maçons crépissent très bien alors qu'ils n'ont que du ciment. Les petits trous dans le mur viennent des serre-joints du coffrage.
Le 15 mai 2024, j'ai enfin pu récupérer le tracteur à Lomé. L'attente en valait la peine. Un immense merci à Ludger Gausling, de Heek, qui a financé le tracteur presque à lui seul.
Je n'avais jamais vu de tracteur avec chargeur frontal au Togo, et le vendeur non plus. Cela montre l'ampleur du retard en matière d'équipement.
Arrivée du deuxième conteneur en 2023. Tout est arrivé en bon état, et cette fois j'ai pu trouver un chariot élévateur pour le déchargement.
Le seul chariot élévateur de Kpalimé, ville d'environ 70 000 habitants. Ici, tout se charge et se décharge à la main, mais avec ces machines on atteint les limites.
La palette de vélos était elle aussi parfaitement emballée, et les vélos étaient attendus avec impatience.
Comme pour le premier conteneur, l'entreprise Robers Paletten nous a formidablement aidés ; sans elle, l'opération n'aurait pas été possible. Un merci particulier à André Tenk, qui range ici le broyeur à fléaux.
Étonnés par la rapidité du chargement : à gauche M. Wild et son assistante (transit et dédouanement), au milieu le chauffeur. Pour Wolfgang Schulte et André Tenk (à droite), un travail rapide et précis est à la fois la routine et la recette du succès.
Un immense merci à l'entreprise Dücker pour le don d'un broyeur à fléaux pour le Togo ! Cette machine complète idéalement le semis direct. Pour en savoir plus sur le semis direct en conditions tropicales : rolf-derpsch.com. Au Brésil, environ 95 % des grandes cultures sont en semis direct. Sur la photo, de gauche à droite : Werner Schmeing (vice-président), Anita Komedza, Hermann Schulze Herking (président), Gerhard Dücker et Christian Dücker.
Josef Tenk charge et arrime ici une palette dans les règles de l'art, merci pour ce précieux soutien ! Merci à tous les donateurs, énormément de choses ont été rassemblées. Les dons en argent restent nécessaires, car nous voulons acheter un semoir de semis direct pour le maïs et le soja, introuvable en Allemagne, très probablement au Brésil. Hermann Schulze Herking est à Südlohn depuis le 20 octobre ; départ le soir du 15 novembre 2023.
Le 14 octobre, le conteneur est enfin arrivé. Il fallait le décharger immédiatement ; nous avions réuni 17 aides. Tout a été déchargé à la main, même ces lourdes caisses d'environ 300 kg.
Le plus difficile a été de décharger la remorque basculante. Elle est sortie petit à petit, poussée d'en haut et tirée d'en bas.
La remorque a atterri au sol presque sans dommage. L'opération a duré de 19 h à 0 h 30. Le matériel est provisoirement stocké chez le père Marian, à environ 5 km, car nous devons d'abord terminer le hangar.
Grâce aux dons reçus, nous avons pu commencer la construction du hangar. L'association remercie chaleureusement tous les donateurs.
Tout se fait à la main, même le compactage du sol : des pierres d'environ 30 kg sont jetées au sol encore et encore. Un effort physique énorme !
Les pierres appuyées contre le mur servaient de base à l'échafaudage.
Le 1er août à 8 h 45 a commencé le chargement du conteneur, l'arrimage comme disent les spécialistes. L'entreprise Gebr. Robers à Südlohn nous a beaucoup aidés. On charge ici des caisses qui s'emboîtent exactement dans le conteneur. Merci à Gebr. Robers pour le don des caisses.
Ici on charge la pièce la plus délicate : une palette de 5 m avec la remorque dessus. Chaque espace sur et sous la remorque a été utilisé. Grâce à l'adresse d'André Tenk et de Peter Wentholt, la palette est entrée sans problème. Sans Gebr. Robers, un tel chargement aurait été impossible.
Une fois tout rangé, il restait 1 cm jusqu'à la porte, tant la préparation d'André Tenk était précise. L'association remercie chaleureusement Gebr. Robers et surtout André Tenk, les pompiers pour leur aide, et tout particulièrement Wolfgang Schulte (à droite sur la photo), qui nous a toujours ouvert le hall, même en dehors des heures de travail.
Bonne nouvelle : deux bétonnières ont même été offertes, ce qui fera très plaisir aux gens au Togo. Celle-ci a été fournie par Van der Walle à Bocholt. Merci beaucoup !
Cette machine nous a été donnée par un collègue agriculteur, avec pelles et auges à mortier. Merci beaucoup ! Je suis dans ma commune natale depuis le 13 juin pour collecter des dons matériels pour le Togo et charger ensuite un conteneur.
Tout le béton doit être mélangé à la main, une bétonnière serait d'un grand secours. Nous n'avons eu besoin d'aucune autorisation pour les travaux ni pour le forage du puits : c'est la responsabilité individuelle qui compte.
Nous avons fini par obtenir un raccordement électrique. Il fallait couvrir 400 m, traversée de la route comprise. Les poteaux, jusqu'à 10 m de long, viennent d'une plantation de teck ; ils sont écorcés en bas et enduits d'huile usagée contre les termites.
Voici notre raccordement électrique. Le coffret en bois était fourni, j'ai construit le toit moi-même. Le disjoncteur est limité à 15 A et les câbles sont en aluminium. J'ai payé de ma poche le coût d'environ 1 000 euros pour les 400 m.
Le gros œuvre est presque terminé, l'échelle venue d'Allemagne a bien servi. Le maçon et son apprenti paraissent frêles, mais je suis toujours étonné de leur force et de leur endurance. Les seaux orange sont des bidons coupés en deux, les anses gainées de tuyau d'arrosage.
Le carrelage est posé à la barbotine de ciment sur la chape fraîche. La terrasse mesure 3 × 7 m, la pièce de vie avec WC, douche et bureau 4 × 7 m. Le carrelage de sol coûte 3,75 euros le m², celui des murs 4,50 euros le m². Un réfrigérateur et du carrelage sont un luxe au Togo. En bas, notre chien de garde Nico, qui nous a déjà avertis la nuit de serpents et de scorpions et annonce fidèlement les inconnus.
Deux dames faites maison, encore dans leur coffrage en parpaings. Elles ont servi à tasser le sol sous la dalle avant le bétonnage. Les parpaings mesurent 20 × 20 × 40 cm.
Enfin des nouvelles du Togo, il était temps. On voit la dalle du bureau avec les évacuations de la douche et des toilettes ; à l'arrière, le petit conteneur doté d'une seconde peau isolante. Auparavant, j'y avais mesuré jusqu'à 50 °C.
On pose les briques de terre, et le mortier est lui aussi fait de cette argile rouge. Admirez l'échafaudage à la togolaise ! Les gaines orange dans la dalle sont destinées aux câbles électriques, les tire-fils en inox sont déjà en place.
Le mur vu de l'extérieur. L'échafaudage est simple et efficace : au Togo, on a peu de matériel mais beaucoup d'ingéniosité. Les poteaux en béton ont ensuite été crépis et peints.
Les fondations du petit bureau sont terminées, mais il manque encore de l'argent pour continuer.
Voici ma salle de bain à côté du grand conteneur.
Voici ma chambre dans le petit conteneur. J'y dors depuis trois mois.
13 mai 2022 : enfin des nouvelles du Togo. Ici tout prend un peu plus de temps, mais les portails sont terminés et posés. Ils sont importants contre les voleurs, un gros problème ici et une conséquence de la pauvreté. Du fil barbelé doit encore être posé sur les murs, comme on me l'a conseillé de plusieurs côtés.
Jusqu'ici, le conteneur est le seul endroit pour se retirer et dormir. Cela doit changer : un petit bureau avec possibilité de couchage est prévu, et des dons sont encore nécessaires.
Au centre, les fabricants de briques : avec une presse spéciale, ils pressent de l'argile rouge et un peu de ciment pour obtenir des briques qui assurent un excellent climat intérieur. Elles doivent être protégées du soleil et de la pluie ; grâce aux bâches de camion de Giesker & Laakmann, nous avons pu construire un abri correct. Les briques sont prêtes, il manque encore de l'argent pour la suite du chantier. Merci d'avance pour toute aide !
Un grand merci à Paletten Robers et Werkmarkt Schmeing, tous deux de Südlohn, ainsi qu'à l'entreprise Stade de Dülmen-Buldern pour leurs dons formidables. Tout nous est très utile ici. Il manque malheureusement encore de l'argent pour les portails qui sécurisent le terrain : toute aide est la bienvenue !
D'autres équipements : la fraise, la bineuse et le groupe électrogène ont été déchargés de nuit par un camion à petite grue.
Faute de grue, le conteneur devait être déchargé à l'africaine : on l'attache à un arbre avec deux chaînes et le camion démarre vivement. Malheureusement, le conteneur s'est coincé à mi-chemin et le camion ne pouvait plus manœuvrer, tout le poids reposant à l'arrière. Plus tard, la petite grue est revenue, a soulevé l'avant du conteneur et l'a posé doucement au sol.
Le conteneur est rechargé avec ordre. Il fallait d'abord mettre le grand conteneur en place. Après plusieurs tentatives, nous avons obtenu la nuit suivante un camion à grue puissante de l'entreprise de travaux routiers, capable de soulever le conteneur vide de 4 t. Les conducteurs d'engins sont étroitement surveillés, un travail d'appoint est difficile. Il est venu dans l'obscurité et nous avons dû éteindre toutes les lumières. Cela a été rapide, quelques personnes ont gagné un petit revenu et tout le monde était content. Un gros problème était réglé !
Dimanche 6 février 2022, 17 h 30 : le conteneur est enfin arrivé ! Au Togo aussi il y a des papiers : à gauche le chauffeur, à droite le douanier.
Les scellés du conteneur sont retirés, le déchargement peut commencer. J'avais beaucoup à régler et nous n'avons terminé que tard dans la nuit.
Voilà à quoi cela ressemblait le lendemain matin. La même nuit, un petit conteneur a été livré, offert par le père Marian, des Missionnaires du Verbe Divin. Le matériel sera ensuite réparti : le grand conteneur offert par Bewital sert d'entrepôt sûr, le petit devient l'atelier.
Le mur est presque terminé. Une fois le conteneur livré, on bâtira le reste, y compris les fondations du portail coulissant. Après la livraison du conteneur, notre compte de dons est malheureusement de nouveau vide : nous avons besoin de dons de toute urgence pour les portails.
Tous les 3,5 m, le mur est stabilisé par un poteau en béton. Le ferraillage descend jusqu'aux fondations, ce qui rend l'ensemble assez solide malgré des blocs de 10 cm seulement. À gauche, la cuve noire reliée au puits ; la pompe immergée fonctionne avec un groupe électrogène.
Le ferraillage des fondations et des poteaux est plié et ligaturé sur place par des spécialistes.
Les fondations du conteneur. Il doit être surélevé pour que les termites n'y entrent pas. J'ai mesuré la hauteur moi-même avec un niveau à eau. Le conteneur doit arriver la deuxième semaine de l'année.
La construction du mur avance bien ; en ce moment, on travaille même le dimanche.
Échafaudage à la togolaise, mais ça marche.
Les blocs du mur sont fabriqués à la main, la production bat son plein.
L'un des moules pour fabriquer les blocs.
Le sable et le ciment sont mélangés plusieurs fois avec beaucoup d'adresse. Un second ouvrier ajoute de l'eau jusqu'à consistance de terre humide, puis le mélange part dans les moules.
Un détail du coffrage des poteaux en béton. On perce le mur pour passer les serre-joints, dont certains sont forgés dans du fer à béton.
Instantané à Kpalimé : transport de planches à la togolaise. Quelle adresse !
Les fondations sont creusées, entièrement à la main. Je suis très impressionné par la capacité de travail de ces jeunes hommes.
Le ciment est aussi stocké dans le magasin : 200 sacs de 50 kg, tous portés à la main.
Grâce aux dons reçus, nous avons aussi pu commencer un mur autour de la future station de machines. On construit d'abord un magasin pour se protéger du vol.
Avec beaucoup de savoir-faire, un premier bâtiment est sorti de terre en un rien de temps. Il restera debout pour divers usages.
Les jeunes dorment aussi dans le magasin, ainsi rien n'est volé. L'eau de la cuve suffit pour la douche et l'on cuisine également sur place.
Grâce à quelques dons importants, notamment de Ludger Gausling, de Heek, et de Peter Emming Agrarkontor, nous avons pu poursuivre le projet et forer un puits. Auparavant, un sourcier a cherché le meilleur emplacement sur le terrain.
Le forage se fait à sec, les déblais remontent à l'air comprimé. Un grand merci à tous les donateurs, y compris ceux qui ne souhaitent pas être nommés.
Nous avons trouvé l'eau à 70 m puis continué jusqu'à 90 m. L'eau est d'excellente qualité et potable. Une bonne eau est très précieuse, surtout en Afrique.
Nous préparons le terrain de la station pour accueillir le conteneur, attendu fin décembre. Il faut construire un mur tout autour et forer un puits pour l'eau. Une aide financière est nécessaire de toute urgence.
Le conteneur est chargé avec beaucoup d'adresse. Pour optimiser l'espace, le pulvériseur à disques a été démonté. De vrais maîtres de l'emballage !
Un grand merci à Hubert Laakmann et à ses collaborateurs pour ce formidable soutien. Merci mille fois ! Merci aussi à l'entreprise Stade de Buldern pour son généreux don d'outils et autres, très utiles ici.
Je suis de retour au Togo depuis le 3 novembre 2021, le voyage s'est bien passé. Le 29 octobre, le matériel a été transporté de Südlohn chez le transitaire Giesker & Laakmann à Nottuln, où se trouve le conteneur depuis le 27 octobre. Je règle maintenant ici toutes les formalités d'expédition. Merci beaucoup pour les nombreux dons matériels de Paletten Robers et de Werkmarkt Schmeing. Les employés de Haus Hall ont collecté des chaussures de travail usagées, dont on a grand besoin. Merci aussi à Giesker & Laakmann pour leur soutien, et un merci tout particulier à mon ami Charly !
Hourra, quelle joie ! Je viens d'apprendre qu'un conteneur de 40 pieds va nous être offert. Merci beaucoup à l'entreprise Bewital pour ce don magnifique, qui me donne un élan énorme. Sur la photo, le 21 août 2021, on sème des haricots sur le terrain de la station.
Le 24 août 2021, les haricots pointent déjà, ça pousse vite ici !
Les haricots progressent bien, au 4 septembre 2021.
4 août 2021 : le défrichage du terrain se poursuit.
Le secrétaire général me tient fidèlement informé.
Enfin, ça commence : le terrain du projet est défriché. Voici l'équipe.
Pour l'instant, tout se fait à la main. On travaille jusqu'à midi, ensuite il fait trop chaud.
Tout le monde a besoin d'une pause. On va encore semer des haricots blancs, mûrs dans deux mois. Je reviendrai alors.
Le logo de l'ONG ARMA, Association pour un Rendement Meilleur en Agriculture. Les documents sont prêts et la demande sera bientôt déposée au ministère. Cela n'a été possible que grâce à de bons amis serviables. L'ONG se compose du président (moi-même), du secrétaire général, de la trésorière et de deux conseillers.
Objectifs de l'ONG : mécaniser l'agriculture, améliorer les conditions de travail des agriculteurs, les former à l'entretien et à la réparation des machines, et les conseiller en agronomie pour augmenter les rendements.
Voici à quoi ressemble le terrain actuellement. Il comprend 2 lots ; au Togo, les terrains se vendent par lots de 600 m². Les broussailles seront bientôt enlevées à la main. Les grands arbres resteront s'ils ne gênent pas, l'ombre est toujours la bienvenue.
Un plan d'ensemble (malheureusement un peu flou). En haut à droite, les deux parcelles du projet, directement sur la route principale, ce qui renforce la sécurité ; on m'a vivement déconseillé un endroit isolé. Le Togo est proche de l'équateur, les nuits ont presque la même durée toute l'année : il fait nuit à 18 h 15 et jour à 5 h 15. Kpalimé est à 11 km.
Dans un pays pauvre comme le Togo, il faut bien protéger ses biens. On construira d'abord autour du terrain un mur de 2,5 m avec un grand portail, éventuellement surmonté de barbelés. Un raccordement électrique est possible à 300 m.
Des reçus fiscaux allemands sont délivrés à partir de 50 euros. Merci d'indiquer votre adresse postale ou e-mail avec le virement ou de nous envoyer un court e-mail.
